Photographies: Les couleurs de la terre vue de l'espace, Patrick Murris, November 2003
Les couleurs de la terre vue de l'espace
Patrick Murris - November 2003
Lorsque l'homme d'affaire russe Dennis Tito s'envolait pour la Station Spatiale Internationale le 28 avril 2001, devenant ainsi le premier 'touriste' de l'espace [1], il réalisait le rêve de beaucoup: goûter aux joies de l'apesanteur et observer notre monde d'en haut. Il est toutefois possible d'admirer la même vue sur Internet avec les satellites Terra et Aqua de la Nasa - sans débourser vingt millions de dollars.

En orbite à des altitudes de plus de 700 kilomètres, ces deux satellites destinés à la surveillance de la dynamique de nos écosystèmes, collectent en permanence données et images qui sont misent à disposition sur Internet avec quelques heures de décalage [2].

Les images capturées par l'instrument MODIS [3] à bord des deux engins spatiaux, offrent un niveau de détail 'modéré' ne permettant pas de distinguer les constructions humaines en générale. Toutefois la résolution de 250 mètres par pixel révèle avec éclat les détails subtils et complexes de nos continents. Chaînes de montagnes, lacs, découpes des côtes, fleuves, volcans, neige, végétation et déserts, créent un tissus surprenant de textures dont les couleurs couvrent tout le spectre de l'arc-en-ciel.

Ces images nous montrent ce que la plupart des cartes et atlas n'ont jamais réussi à nous révéler: les vrais couleurs de la Terre.

Voici une sélection d'instantanés capturés dans le flot incessant d'image.

Note: sauf mention contraire, toutes ces images sont à l'échelle de 250m par pixel et couvrent une surface approximative de 256x192 km. Le nord est toujours vers le haut, mais souvent légèrement incliné. En général un mini globe terrestre dans un coin de l'image indique la zone géographique concernée. Chaque image n'est qu'une petite portion de cette zone. Aucune correction n'a été faite sur les couleurs. Au plus, certaines vues ont été légèrement éclaircies.


Inde, Cachemire Inde, Cachemire
1er Nov. 2003
Il y a 50 millions d'années, l'Inde terminait sa longue dérive depuis l'hémisphère sud et venait litteralement s'encastrer sous le bloc eurasien, créant la chaine de l'himalaya et soulevant le plateau du Tibet.
Australie, Nouvelle Galles du Sud Australie, Côte est, Nouvelle Galles du Sud
3 Nov. 2003
Le printemps sur les Alpes australiennes au sud de la capitale Canberra
Chine, Plateau du Tibet Chine, Plateau du Tibet
6 Nov. 2003
"La Plaine du nord, ou Chang Thang, est un plateau toujours aride, traversé par de petites vallées et parsemé de lacs à des altitudes supérieures à 4500 m" Tibet-Info.net
Russie, Péninsule du Kamtchaka Russie, Péninsule du Kamtchaka
11 Nov. 2003
Une partie du Parc des Volcans du Kamtchaka en automne. (carte)
Afrique du Sud Afrique du Sud
2 Mai 2002
Les reliefs de la pointe sud du continent africain
Afrique du Sud Bahamas - Nassau, Eleuthera et Cat Island
2 Juillet 2003
L'archipel corallien des Bahamas, à l'est de la pointe de Floride, déploie ses grandioses lagons turquoises sur des centaines de kilomètres.

Canada, Québec, Manicouagan Canada, Québec, Reservoir Manicouagan
22 Juin 2002
D'un diamètre de 70 km, ce cratère d'impact météorique vieux de 200 millions d'années, est rempli par la retenue d'eau d'un barrage d'Hydro Québec visible en bas de l'image.
Australie, Centre-sud Australie, centre-sud
3 Nov. 2003
Le Grand Desert de Victoria, l'Outback australien et ses plaines rouges.
Tchad, Tibesti Tchad, Tibesti
3 Nov. 2003
Une région de déserts et de montagnes fortement marquée par son activité volcanique ancienne, à la frontière entre le Chad et la Libye au nord du continent africain.
Argentine, San Juan, La Rioja Argentine, San Juan, La Rioja
17 Oct. 2003
Au pieds des Andes
États-Unis, Alaska États-Unis, Alaska
2 Nov. 2003

References

1. Dennis Tito, Space Tourist, Space.com
http://www.space.com/dennistito/

2. MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) Rapid Response System, Real Time
http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov/realtime/

3. MODIS Web, About
http://modis.gsfc.nasa.gov/about/index.html

4. Gateway to Astronaut Photography of Earth, une superbe collection de vues prises depuis la navette spatiale ou la station internationale
http://eol.jsc.nasa.gov/sseop/clickmap/

5. Lunar And Planetary Institute, Slide Sets, une belle série de vues présentées par théme
http://www.lpi.usra.edu/publications/slidesets/

Lors de ces explorations du globe au fil des orbites de Terra et d'Aqua il est fort utile d'avoir un atlas du monde sous la main ainsi que des cartes détaillées : Microsoft MapPoint pour le monde, ViaMichelin et Mappy pour l'Europe.

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Patrick Murris, Montreal
November 2003